Dans la précipitation pour se rendre au travail, elle avait pris par mégarde le téléphone de son mari. Alors qu’elle était dans le métro, la sœur de ce dernier a appelé, et ses premiers mots lui ont glacé le sang. Valentina avait quitté la maison dans une grande hâte. La présentation la plus importante de sa carrière l’attendait, et elle était déjà en retard. Elle voulait consulter ses e-mails dans l’ascenseur. C’est alors qu’elle a vu la photo sur l’écran. Ce n’était pas son téléphone. C’était celui de Radu, son mari. Comme ils avaient tous deux le même modèle et la même coque, elle avait pris le sien par erreur. Elle n’est pas retournée le chercher ; Radu ne commençait à travailler que l’après-midi, ils pourraient donc échanger leurs téléphones le soir venu. Alors qu’elle était assise dans le métro, le téléphone s’est mis à vibrer. Monica – la sœur de Radu – appelait. Valentina a hésité, mais a fini par décrocher ; Monica avait un enfant en bas âge, il pouvait donc s’agir d’une urgence. Elle n’avait même pas encore eu le temps de dire « Allô » que la voix de Monica a jailli : « As-tu convaincu Valentina de signer les papiers pour la maison de Cotroceni ? Maman dit qu’on ne peut plus attendre. Le notaire nous a donné rendez-vous jeudi. » Valentina a eu l’impression que le bruit du métro s’était soudainement tu. La maison de Cotroceni avait appartenu à sa mère. C’était la seule chose qui lui restait d’elle. Avant de mourir, sa mère lui avait dit : « Ne la vends jamais par peur et ne t’en sépare jamais par amour. Le véritable amour ne t’impose pas de te retrouver sans toit. » Mais Monica continuait de parler. Elle expliqua qu’ils avaient l’intention — une fois la maison inscrite aux deux noms — de contracter un prêt, de rénover la maison de Pipera, d’ouvrir un salon et d’installer la belle-mère de Valentina chez eux. Tout était déjà prévu. Valentina serrait la barre métallique du métro si fort que ses articulations blanchissaient. Puis, elle entendit la voix de sa belle-mère : « Elle a trente-deux ans, sa mère est morte et son père a refait sa vie avec une autre famille. Elle n’aura pas le courage de divorcer. Si elle refuse, Radu devrait lui dire qu’il n’a pas confiance en sa femme. » À cet instant, Valentina se souvint. Deux semaines plus tôt, Radu lui avait demandé le titre de propriété de la maison ainsi qu’une copie de sa carte d’identité, prétextant en avoir besoin pour une assurance. Elle les lui avait remis sans hésiter. « Radu, tu es toujours là ? » demanda Monica. Valentina prit une profonde inspiration. « Non. C’est Valentina. » Un silence s’installa à l’autre bout du fil. Puis vinrent les excuses. « Tu as mal compris. » « C’était juste une blague. » « Ce n’est pas ce que tu crois. » Mais Valentina avait parfaitement compris. Elle raccrocha. Le jour même, elle fit des copies de documents importants, changea ses mots de passe et contacta un avocat. Au travail, elle assura sa présentation comme si son monde ne s’était pas effondré quelques heures plus tôt. Le client valida la campagne. Tout le monde la félicita. Mais elle ne pensait qu’à la soirée à venir. C’est alors que Lucia, sa meilleure amie, l’appela. « Je suis juste devant chez toi. Radu est là, avec sa mère et Monica. Ils veulent s’excuser… puis te menacer de te quitter si tu ne signes pas. » Valentina contemplait la ville depuis le dix-huitième étage. « Ce soir, je saurai donc si j’ai encore un mari… ou si j’ai vécu avec un recouvreur de dettes. » Mais ce que Radu ignorait, c’est que Valentina ne rentrerait pas chez elle en tant qu’épouse. Elle reviendrait avec des preuves. Et avec une question qui les réduirait tous les trois au silence. La suite de l’histoire se trouve dans le premier commentaire. · – Page 3