À soixante-neuf ans, j’ai vendu ma maison et décidé de parcourir le monde, malgré les supplications de mes enfants qui tentaient de m’en dissuader. Puis, en Australie, un veuf que je venais de rencontrer m’a invitée chez lui pour prendre un café. Dès que je suis entrée dans son salon, je me suis figée. Car, accroché au-dessus de la cheminée, se trouvait un objet qui n’aurait jamais dû être là. Pendant la majeure partie de ma vie, je m’étais occupée de tout le monde, sauf de moi-même. J’avais élevé quatre enfants. Travaillé pendant des décennies. Gardé mes petits-enfants. Fait le taxi. Aidé à payer les factures. Prêté de l’argent à qui en avait besoin. Mais, allez savoir pourquoi, mes enfants appelaient rarement juste pour prendre de mes nouvelles. En général, ils avaient besoin de quelque chose. D’une baby-sitter. D’argent. D’un service. Après le décès de mon mari, douze ans plus tôt, j’avais passé des années à essayer de me retrouver. Puis, un matin, en regardant mon agenda, j’ai réalisé que presque tout ce qui y était inscrit concernait quelqu’un d’autre. J’avais soixante-neuf ans. Et j’avais passé toute ma vie à attendre « le jour où ». Le jour où je voyagerais. Le jour où je verrais des endroits dont je n’avais fait que lire la description. Le jour où je ferais enfin quelque chose, simplement parce que j’en avais envie. Alors, j’ai cessé d’attendre. J’ai vendu ma maison et réservé un tour du monde. Mes enfants étaient furieux. « Tu es égoïste, maman. » « Et les petits-enfants ? » « Tu vas vraiment gaspiller tout cet argent à voyager ? » L’un d’eux a même lancé sèchement : « Cette maison devait rester dans la famille. » Je l’ai regardé. « C’était ma maison. » Cette réponse a été mal reçue. Lorsque j’ai refusé de renoncer à mes projets, deux de mes enfants ont même bloqué mon numéro. Cela m’a fait plus de mal que je ne l’ai avoué. Mais j’ai continué. Tant que je pouvais encore traverser les aéroports, porter ma valise, monter des escaliers et partir à l’aventure sans demander la permission à quiconque, je voulais enfin vivre un peu pour moi. L’Australie fut ma quatrième étape. C’est là que j’ai rencontré Arthur. Il avait soixante et onze ans, était veuf, doux et d’un humour inattendu. Nous avons découvert que nous partagions de nombreux goûts. Le jazz. Les vieux films. Le jardinage. Les romans policiers. Après avoir passé plusieurs après-midi ensemble, Arthur m’a invitée chez lui. « J’ai toute une étagère de vieux disques qui devraient te plaire », a-t-il dit. « Passe prendre un café. » Je lui faisais confiance. Son intérieur était chaleureux et sans prétention, rempli de livres, de meubles dépareillés et de photos de famille alignées le long du couloir. « Je vais mettre la bouilloire en route », a dit Arthur. « Fais comme chez toi. » Je suis entrée dans le salon. Puis je me suis arrêtée net. Mon sac a failli glisser de mon épaule. Mes mains se sont mises à trembler. Au-dessus de la cheminée d’Arthur, il y avait un tableau. Une petite maison au bord d’un lac. Deux pins penchant vers l’eau. Un ponton en bois un peu bancal. Je connaissais ce tableau. J’en connaissais le moindre détail. Et il n’y avait absolument aucune raison pour qu’il soit accroché chez un homme que je venais de rencontrer à l’autre bout du monde. – Page 21