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À 19 ans, mon meilleur ami et moi nous sommes promis que, si nous étions toujours célibataires à 60 ans, nous nous retrouverions. J’ai eu 60 ans mardi dernier. Ce soir-là, le vieux téléphone fixe de ma maison a sonné. Jeffrey et moi sommes devenus meilleurs amis à dix-sept ans. Nous n’étions pas en couple. Nous étions simplement Jeffrey et Ruth. Il sortait avec d’autres filles. Je suis allée au bal de fin d’année avec un autre garçon. Tout le monde disait que, tôt ou tard, nous finirions par réaliser que nous étions faits l’un pour l’autre, mais nous ne faisions qu’en rire. La peur de perdre notre amitié était plus forte que celle de prendre des risques pour des sentiments qu’aucun de nous deux ne comprenait encore. Un soir d’été, alors que nous avions dix-neuf ans, après deux rendez-vous désastreux, nous nous sommes assis sous les gradins du terrain de football. — Si on est toujours célibataires à soixante ans, arrêtons les bêtises et retrouvons-nous, a dit Jeffrey en tendant son petit doigt. — Marché conclu. Deux mois plus tard, il est parti à l’université, à trois États de là. Au début, nous nous écrivions constamment. Puis, de moins en moins souvent. Lorsque j’ai enfin compris que je l’aimais depuis le début, Jeffrey me parlait déjà d’une fille qu’il avait rencontrée à l’université. À l’été 1986, j’ai reçu une dernière lettre. Il allait se marier. À la fin de la lettre, il me demandait de ne plus jamais reprendre contact avec lui. J’ai pleuré pendant des semaines, mais j’ai fini par respecter sa décision. Je ne me suis jamais mariée. Chaque fois qu’on me demandait pourquoi, je répondais que je n’avais tout simplement jamais rencontré l’homme qu’il fallait. Ce n’était pas tout à fait vrai. Je l’avais rencontré à dix-sept ans. Mardi dernier, j’ai eu soixante ans. Ce soir-là, le vieux téléphone fixe de la maison de mon enfance a sonné. Plus personne n’appelait ce numéro, alors j’ai failli ne pas répondre. — Est-ce que je parle à Ruth ? — Oui. — Je m’appelle Peter. Je suis le fils de Jeffrey. — Mon père veut te parler. Il… n’a plus beaucoup de temps. Un léger bruit s’est fait entendre à l’autre bout du fil. Puis, une voix que je n’avais pas entendue depuis quarante et un ans a murmuré : — Ruthie. Mes yeux se sont remplis de larmes. — Tu te souvenais de moi. Il a esquissé un rire faible. — Je me souvenais de tous tes anniversaires. Puis, sa voix s’est brisée. — Ruthie, il faut que tu saches quelque chose avant que je meure. — Quoi ? — J’étais amoureux de toi quand nous avons fait cette promesse. Je suis restée pétrifiée. — Et j’avais déjà acheté la bague. — Quelle bague ? — Celle que je comptais t’offrir avant de partir à l’université. Le monde a semblé se mettre à tourner autour de moi. — Alors, pourquoi as-tu épousé quelqu’un d’autre ? Jeffrey a commencé à pleurer. — C’est ce que je rêve de t’expliquer depuis quarante ans. Sa voix s’est faite plus faible. — S’il te plaît, viens à l’hôpital. Il y a quelque chose que tu dois voir. Quand tu le verras, tu comprendras pourquoi je me suis éloigné de toi. — Jeffrey… — S’il te plaît, Ruth. Fais vite. Découvrez la suite dans la partie 2, disponible dans les commentaires ! (La partie 2 se trouve dans les commentaires. Nous mettons tout notre cœur dans ces histoires ; un « j’aime » et un commentaire nous aident à toucher davantage de personnes. Merci pour votre soutien !) Allez voir le premier commentaire ! 👇👇

Sa chambre était au bout du couloir, au quatrième étage. Je me tenais devant la porte, la main posée dessus,…