Je suis allée faire une surprise à mon mari au travail, mais un de ses collègues s’est approché de moi, les larmes aux yeux, et m’a demandé : « Il ne vous a rien dit, n’est-ce pas ? » Ben et moi étions mariés depuis onze ans. Et pendant chacune de ces années, j’avais appris à le partager avec l’hôpital. C’était un chirurgien de grand talent, et j’étais fière des vies que mon mari avait sauvées. Mais au cours de l’année écoulée, j’avais pris l’habitude de couvrir son dîner et de le mettre au réfrigérateur avant de m’asseoir pour manger le mien seule. Il avait raté Thanksgiving. Notre anniversaire. Même le huitième anniversaire de notre fille. Certains soirs, il ne rentrait pas du tout. « Nous manquons de personnel, chérie. S’il te plaît, ne nous attends pas. » Chaque fois qu’il finissait par se glisser dans le lit, il avait l’air tellement épuisé que je ravalais généralement toute la frustration que je ressentais. Puis, une nuit, je me suis réveillée et je l’ai trouvé assis au bord de notre lit. Ses épaules tremblaient. “Ben ?” Il s’essuya rapidement le visage avant de se tourner vers moi. « Nuit difficile. Retourne dormir. » Ce mardi-là, après l’avoir vu quitter la maison avec son badge d’hôpital, j’ai décidé de lui faire une surprise. J’ai préparé son déjeuner préféré. J’ai ajouté une part de tarte aux pommes. Et il glissa un petit mot sous sa fourchette. « Tu n’es pas obligé de toujours t’occuper de tout le monde. Laisse-moi m’occuper de toi pour une fois. » Sur le chemin de l’hôpital, je n’arrêtais pas d’imaginer le sourire sur le visage de Ben quand il m’a vue. Mais dès que je suis entrée, j’ai eu un mauvais pressentiment. Au poste des infirmières, une femme que je connaissais depuis des années a immédiatement cessé de sourire en me voyant approcher. « Ben est là ? » ai-je demandé. « Et ne le prévenez pas de ma présence. Il me dira simplement que j’aurais mieux fait de m’abstenir. » Elle jeta un coup d’œil à l’infirmière à côté d’elle. Mon sourire a disparu. « Il s’est passé quelque chose ? Où est Ben ? » Aucun des deux n’a répondu. Leur silence étrange m’a noué l’estomac. J’ai alors remarqué Arnold, le collègue de Ben, qui s’approchait de moi. Son visage était pâle. Il s’arrêta à quelques mètres de là. « Je suis si contente que vous soyez là », ai-je dit. « Pouvez-vous me dire où est Ben ? » Arnold a étudié mon visage. Puis, sans prévenir, ses yeux se sont remplis de larmes. « Il ne vous a rien dit, n’est-ce pas ? » La suite de l’histoire se trouve dans le premier commentaire. – Page 27